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う～ん、やっぱり良いですねぇ。
Keikonは、間違いなく海より山が好きです。
一級河川である熊野川は和歌山、奈良、三重を流れる、近畿最長の川です。
全長は183メートル。
林業の盛んなこの辺りでは、かつて木材を筏にして熊野川を下らせていました。
水も風景も美しく、川くだりができるポイントもあるそうです。
夏場に是非行きたいですね。

熊野川沿いを上っていき着いたのが熊野本宮大社です。
壱の巻で紹介した熊野三山の中心、そして全国に3000社以上ある熊野神社の総本宮です。

余談ですが。。。この熊野三山、3つ詣でないとバチがあたるとか？！
うちの父親曰く、『そんなアホな話、あるかい！』と。笑
0 or 3。全然参らないか、全部参るか。
…時間ないなら、やめとく？

というわけで、上の写真は熊野本宮大社の門前。
目を引くのは、やはり左側の大きな幟。
上の部分に、そう、あの八咫烏(やたがらす）が描かれています。

鳥居をくぐり、杉木立の中の石段を上がっていきます。
登りきった先に、この神門があります。
大きな注連縄に、思わず目を奪われてしまいます。
桜の花も美しく、これだけで画になりますねぇ。

そしてこれが熊野本宮大社の社殿です。
ちょっと目を惹かれました。
これまで見てきた神社はいずれも朱の色が鮮やかな建物が印象的でしたが、ここはご覧の通り。
木材や萱の色がそのままの、どちらかと言えば、より馴染みある建物です。
なのに、とても威厳や荘厳さを感じるのです。

熊野本宮大社は、もともと今の場所にあったわけではありません。
少し離れた場所、熊野川など3本の川の合流点にある中州の上にあったそうです。
能舞台などもあって、現在の熊野本宮大社の8倍の規模を誇っていたとか。

ところが明治22年8月、この地を未曾有の洪水が襲います。
川辺の村々に壊滅的な打撃を与えたこの洪水は、熊野本宮大社も例外なく、その殆どを流し去ってしまいました。
中州という特殊な立地条件にありながら、これまで水に流された事がなかったのも不思議です。
しかし、もともと豊かな緑に育まれてきたこの地では、大量の雨が降ったとしてもその水は
山林の土地深くに吸収され、地中をゆっくり移動しながら少しずつ地上へ出てきていたのでしょう。
そんな保水機能を備えた森林も、明治に入り大量伐採が始まり、その機能は急激に低下。
そこを大雨に襲われた結果、だったのですね。

現在の熊野本宮大社の社殿は、その時の洪水で流出を免れたもので、洪水から2年後に今の高台に遷されたそうです。
自然信仰の色が強い熊野。
その洪水も、自然の一部である人間がその本分を超えて犯してしまった業に対する、戒めだったのかもしれません。

そうそう、この熊野本宮大社をお参りしている時に、ちょうど宮司さん達が社殿の中に入っていったんです。
で、社殿の扉を開けた時だったのですが、そこを急に風が吹きぬけ桜の花びらを散らしていきました。
その景色が妙に美しく、印象的だったんです。

一陣の風。
まぁたまたまなんでしょうけど、なんとなく不思議なものを感じました。

というわけで、最終日は再び6時間をかけて帰らなければならないということで、
和歌山・熊野古道、熊野三山とその他ちょこっとを巡る旅はここで終わりです。
週末だけの滞在でしたが、結構満喫できたと思います。
桜満開の、この時期も良かったと思います。

今回、写真に収めてなかったので紹介していませんが、この辺り、良い温泉もたくさんあります。
場所は不便だし、往時の繁栄もないのかもしれません。
しかし、自分を見つめなおし、自然の偉大さを肌で感じる、そんな時間を過ごすにはうってつけの場所だと思いました。
Keikonは、恐らくまた、何度か足を運ぶ事になると思います。
一緒に行こうよ～。→友達。

熊野のこと、とても詳しいサイトがありました。→みくまのネット
熊野へ足を運ぶ事があるなら、是非一度覗いてみて下さい。